Un videogioco svela come vede il mondo il cervello con autismo

Creato dai ricercatori dell’Università di Boston, riesce a includere anche chi è affetto da forme gravi e non verbali. Il gioco è stato testato su oltre 300 adolescenti dagli 11 ai 17 anni

Creato dai ricercatori dell’Università di Boston, riesce a includere anche chi è affetto da forme gravi e non verbali. Il gioco è stato testato su oltre 300 adolescenti dagli 11 ai 17 anni

Un videogame in aiuto delle persone con autismo. Sì proprio così un videogioco creato a misura perché pensato per il modo in cui i soggetti autistici interpretano le informazioni. Lo hanno creato i ricercatori dell’Università di Boston e costituisce una novità sostanziale perché riesce a includere anche chi è affetto da forme gravi e non verbali di autismo. I ricercatori guidati da Benjamin Scott, direttore del Laboratorio di Cognizione comparata dell’ateneo statunitense, sperano che il videogame permetta di fornire informazioni utili a comprendere meglio il funzionamento del cervello di chi soffre di sindrome autistica, così da perfezionare nuovi farmaci e nuove terapie. E non è tutto perché proprio attraverso il gioco, il gruppo di ricerca ha inoltre individuato una possibile causa di alcuni deficit percettivi legati all’autismo.

Il gioco è stato testato su oltre 300 adolescenti dagli 11 ai 17 anni: di questi circa 200 affetti da autismo mentre gli altri partecipanti erano i loro fratelli e sorelle. Lo scenario ha permesso di valutare come i ragazzi prendevano decisioni, come gestivano gli stimoli sensoriali e come apprendevano le modalità d’azione. La maggior parte dei giocatori, inclusi quelli con autismo grave, ha imparato in fretta le regole e si è adattata a livelli di difficoltà crescenti. Chi era affetto da autismo ha fatto più fatica a usare tutte le informazioni sensoriali fornite nel gioco per raccogliere più gemme possibili, ha impiegato più tempo per imparare a giocare ed è stato meno preciso nella “caccia” rispetto alle persone senza autismo.

Il motivo potrebbe risiedere anche in quello che i ricercatori, nel nuovo articolo, descrivono come “deficit di integrazione percettiva”, l’accumulo di “rumore” e distorsione legato a ogni nuova informazione che, quando più informazioni sensoriali si sommano, porta a difficoltà nella comprensione di forme di comunicazione di routine.

In prospettiva futura, infine, il gioco potrebbe essere perfezionato per valutare l’efficacia di farmaci o terapie per l’autismo in fase di sperimentazione e capire se abbiano offerto una qualche forma di miglioramento della comunicazione