Serious games, quei “video giochi” che possono aiutare le persone con autismo

L’Intelligenza Artificiale utilizzata con finalità educative e terapeutiche. Sistemi di tutoring intelligente capaci di accompagnare lo studente attraverso suggerimenti progressivi e feedback adattivi. I risultati di un report del think thank “Tortuga”: dati incoraggianti ma ancora parziali, legati alla sperimentazione. Prospettive interessanti per un uso in ambito scolastico

Si chiamano serious games – ovvero videogiochi e ambienti interattivi progettati non per intrattenere, ma per sviluppare competenze cognitive, comunicative e relazionali – e sono un modo di utilizzare l’intelligenza artificiale nei progetti dedicati all’inclusione scolastica. Nel report “Generazione AI: la nuova sfida della scuola”, realizzato dal think tank Tortuga con Yellow Tech, le sperimentazioni sui sistemi intelligenti per studenti con bisogni educativi speciali vengono indicate come aree promettenti dell’applicazione della GenAI nella scuola. Tra i casi citati compaiono proprio strumenti pensati per supportare studenti nello spettro autistico attraverso attività personalizzate, feedback adattivi e ambienti digitali controllati.

Cosa sono i serious games

I serious games sono applicazioni interattive che utilizzano meccaniche tipiche del videogioco — livelli, obiettivi, premi, simulazioni — con finalità educative o terapeutiche.

Nel contesto scolastico possono essere utilizzati per sviluppare abilità sociali; migliorare attenzione e concentrazione; allenare comunicazione e linguaggio; potenziare memoria e problem solving; favorire autonomia e gestione emotiva.

AI e personalizzazione nell’autismo

Secondo il report Tortuga, uno dei principali limiti della didattica tradizionale riguarda il modello del “teaching to the middle”, cioè l’insegnamento costruito sullo studente “medio”. Gli studenti con disturbi dello spettro autistico presentano invece bisogni molto differenziati – tempi di apprendimento variabili; sensibilità sensoriali specifiche; difficoltà nella comunicazione sociale; necessità di routine prevedibili; modalità cognitive eterogenee – e i sistemi AI-based possono intervenire proprio su questa variabilità, offrendo percorsi altamente personalizzati.

Gli ambienti digitali controllati

Uno degli aspetti più valorizzati nelle sperimentazioni internazionali riguarda la prevedibilità degli ambienti digitali.

Per molti studenti autistici, le interazioni sociali tradizionali possono risultare imprevedibili e stressanti. I serious games permettono invece di controllare il livello di stimolazione; ripetere attività senza pressione sociale; simulare situazioni relazionali; allenare risposte emotive; sperimentare interazioni in ambienti sicuri.

L’AI consente inoltre di monitorare il comportamento dello studente e adattare automaticamente il percorso.

Il ruolo dei tutor intelligenti

Le sperimentazioni internazionali mostrano anche l’integrazione tra serious games e tutor AI. Nel report vengono citati sistemi di tutoring intelligente capaci di accompagnare lo studente attraverso suggerimenti progressivi e feedback adattivi. La logica non è quella della semplice automatizzazione, ma del supporto personalizzato: l’AI osserva le risposte; individua difficoltà ricorrenti; modifica gli esercizi; suggerisce strategie differenti; aiuta il docente a monitorare i progressi.

Per gli studenti con autismo questo può tradursi in percorsi più flessibili e meno standardizzati.

I limiti delle sperimentazioni

Il report invita però anche alla cautela. Le ricerche internazionali mostrano risultati promettenti, ma ancora parziali e spesso limitati a progetti sperimentali. Restano aperte diverse questioni dalla qualità scientifica degli studi alla durata degli effetti nel tempo, dal rischio di eccessiva dipendenza tecnologica alla tutela dei dati sensibili, dall’accessibilità economica delle piattaforme alla formazione degli insegnanti.

Gli autori sottolineano inoltre che l’efficacia degli strumenti dipende molto dalla presenza di mediazione educativa e supervisione umana.

AI come supporto, non sostituzione

Nel documento Tortuga emerge inoltre un principio ricorrente: l’intelligenza artificiale può rafforzare l’inclusione solo se utilizzata come supporto all’azione educativa, non come sostituto della relazione didattica. Anche nei serious games più avanzati, il ruolo di insegnanti, educatori e specialisti resta centrale per interpretare i bisogni dello studente, contestualizzare i risultati, modulare gli interventi e trasformare il gioco in esperienza educativa.

La prospettiva per la scuola italiana

Secondo il report, la GenAI potrebbe diventare uno strumento importante soprattutto per gli studenti che oggi faticano a trovare risposte adeguate nei modelli didattici standardizzati. Tre docenti e studenti su quattro coinvolti nell’indagine ritengono infatti che la GenAI possa aiutare gli studenti in difficoltà.

Per trasformare questo potenziale in pratica concreta, gli autori indicano alcune priorità ovvero sperimentazioni controllate nelle scuole, investimenti in tecnologie assistive, formazione specifica per i docenti, linee guida etiche e pedagogiche e valutazioni indipendenti sull’efficacia degli strumenti.

La questione, conclude il report, non riguarda soltanto l’introduzione di nuove tecnologie, ma la possibilità di costruire una scuola più adattabile ai bisogni reali degli studenti.

Le informazioni per la stesura di questo articolo su Orizzontescuola.it